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제6화 가장 귀한 손님

  • “어이쿠, 너희들 진짜로 왔냐?”
  • 비웃음 소리와 함께 이천호 일행도 도착했다. 그들은 모두 손에 술과 차 그리고 산삼 같은 선물을 들고 있었다. 이씨 가문은 연회에 참석하는 데에 만족하지 않고, 최선을 다해 군신에게 좋은 인상을 남기고 가겠다는 대단한 계획을 가지고 있었다.
  • 이몽월은 일부러 약 올리듯 이자염 앞으로 와서, 실실 웃으며 물었다.
  • “자염아, 정말로 왔네! 초대장 좀 보여줘. 위조된 초대장이면 어떡하려고. 창피 당하기 전에 내가 한번 봐줄게.”
  • 이몽월과 장송 등은 엽군림이 초대장을 구할 수 있다는 것을 전혀 믿지 않았다.
  • 그들이 무슨 재주로?
  • 연회 초대장을 구해온다고?
  • 웃기는 소리!
  • “나는…”
  • 이자염은 대답을 망설였다. 초대장이 아예 없었기 때문이다.
  • 이몽월이 피식 웃으며 말했다.
  • “뭘 또 숨겨? 너희 초대장은 금으로 만들었어? 한번 보는 것도 안돼?”
  • 이자염은 아무 말도 없이 고개를 푹 숙였다. 이문연 부부도 아무 말을 하지 않았다.
  • 이때 이천호의 목소리가 울렸다.
  • “문연아 너희 초대장 내놔 보거라.”
  • “아버지 저는…”
  • 이문연이 당황했다.
  • “왜, 나한테도 못 보여줘? 당장 초대장 내놔 봐.”
  • 아버지가 화를 내며 호통치자 이문연이 거친 숨을 몰아쉬며 이실직고했다.
  • “아버지 저희는 초대장 없어요…엽군림이 저희를 이곳으로 데리고 온 거예요…”
  • “하하하하…”
  • 장송과 이몽월 등은 지금 이 상황이 아주 즐거워 죽을 것 같았다.
  • 이천호가 아들 이문연을 향해 눈을 부릅떴다.
  • “이 멍청한 놈! 너 같은 아들이 있다는 게 나는 너무 창피하다.”
  • 사람들의 비웃는 눈빛과 무정한 웃음 소리를 느끼며, 이문연은 엽군림에게 몹시 화가 났다.
  • 이번 일로 이씨 가문 모든 사람들 앞에서 그나마 있던 존엄마저 잃어버린 것 같았다.
  • 이자염도 엽군림이 몹시 미워졌다. 앞으로 이씨 가문에서 그들의 지위는 바닥으로 추락하게 생겼다.
  • “초대장도 없으면서 연회에 참석하겠다고?”
  • “내가 하나 알려 줄게. 너희 일가족은 평생에 저 문턱도 들어서지 못 할 거야.”
  • 장송이 냉랭하게 웃으며 말했다.
  • 이몽월이 이천호의 팔을 부축하며 말했다.
  • “할아버지, 우리 빨리 들어가요. 저 집 사람들의 영향을 받으면 안돼요.”
  • “그래, 창피하니까 아는 척하지 말자.”
  • 이씨 가문 사람들은 짜증나는 눈빛으로 엽군림 등을 보더니, 서둘러 입구 쪽으로 걸어갔다.
  • 이문연이 막 무슨 말인가 하려고 할 때 엽군림이 웃으며 말했다.
  • “아버님, 지켜 보세요, 저 사람들 못 들어가요.”
  • 백운 리조트 문 앞에는 수십 명이 지키고 있었다. 그들은 현장 질서를 유지하기 위한 보안팀 대원들이었다.
  • 장송은 12장의 초대장을 꺼내 건네주었다.
  • “수고가 많으십니다.”
  • 장송은 허리를 곧게 펴고, 자랑스런 얼굴을 하고 있었다.
  • 한번에 12장의 초대장을 내놓을 수 있는 사람이 몇 사람이나 되겠는가?
  • 그러나, 곧 보안 요원이 무표정하게 말했다.
  • “당신들은 연회 참석 자격이 취소되어, 입장할 수 없습니다.”
  • “뭐?”
  • 장송 등 사람들은 자신이 잘못 들은 줄 알았다.
  • 이천호가 따져 물었다.
  • “그럴 리가 없어. 이건 어제 강북 오피스 빌딩에서 오 비서가 직접 가져온 초대장이야.”
  • 장송이 오만한 표정으로 말했다.
  • “이건 내 초대장이야. 당장 날 입장시켜! 나는 당신들이 함부로 건드릴 수 있는 사람이 아니야!”
  • 타닥!
  • 보안 요원이 갑자기 경찰봉으로 장송의 머리를 겨누었다.
  • “사람 말 못 알아들어? 당신들 입장할 수 없다고, 꼭 내가 무력을 사용해야겠어?”
  • 차가운 경찰봉이 머리를 겨누는 바람에 장송은 놀라서 오금이 저렸다.
  • 그러나, 많은 이씨 가문 사람들이 보고 있었기 때문에, 장송은 용기를 내어 말했다.
  • “한번 때려 보시지! 내가 누군지 알아? 일개 군인이 나를 때려? 나 당신들 상사하고 아는 사이야.”
  • 퍽!
  • 보안 요원이 바로 경찰봉으로 장송을 내리쳐 바닥으로 쓰러뜨렸다.
  • 장송은 순간 겁이 나 오줌을 지렸다!
  • 완전히 겁을 집어먹은 그의 바짓가랑이에서 누런 액체가 흘러나왔다…
  • 이씨 가문 사람들도 말할 것 없이 놀라 그 자리에 얼어붙었다.
  • “아직도 안 꺼져?”
  • 보안 요원이 냉랭하게 말했다.
  • 이씨 가문 사람들은 장송을 끌고 멀찍이 도망갔다.
  • “자네 말대로 정말 못 들어갔어.”
  • 이문연도 눈 앞의 장면에 겁을 집어 먹었다.
  • 엽군림이 웃으며, 이자염의 손을 잡았다.
  • “우리 들어갈 차례야.”
  • “안돼! 너는 겁 안 나냐? 장송도 못 들어가는데, 우리가 들어갈 수 있어?”
  • 이문연 부부가 천천히 뒤로 물러서며 말했다.
  • 이자염이 몸을 떨며 말했다.
  • “그래, 우리는 초대장도 없는데, 들어갈 수 있어?”
  • “당신 나한테 마지막 기회 준다고 했잖아. 해보지 않고 어떻게 알아?”
  • 엽군림이 흰 치아를 드러내며 웃었다.
  • “좋아, 나는 당신을 믿어!”
  • 이자염이 엽군림의 손을 꼭 쥐었다.
  • 네 사람이 입구의 보안 검색대로 갈 때, 이몽월의 목소리가 울렸다.
  • “군인 아저씨들, 그 사람들 이씨 가문 사람들이지만, 우리 할아버지가 진작에 가문에서 쫓아냈어요. 우리하고 아무 상관도 없어요.”
  • 이천호도 급히 말했다.
  • “맞아요. 그 사람들 우리 이씨 가문하고 상관없으니, 우리까지 벌하지는 마시오.”
  • 엽군림이 고개를 돌려 쳐다보았다.
  • 한심한 사람들!
  • 보안 검색대에 도착했을 때, 이자염은 심지어 눈을 감았다.
  • 오늘 죽으면 죽지 뭐. 창피당하는 것보다는 나아!
  • 이문연 부부도 같은 생각이었다.
  • 이천호 등은 떠나지 않고, 엽군림 등 네 사람이 망신 당하는 것을 보기 위해, 멀리 숨어서 지켜보고 있었다.
  • “엽군림 님, 이자염 님, 네 분은 입장 가능하십니다. 네 분은 가장 귀한 고객님입니다. 초대장 필요 없습니다.”
  • 하지만 개 쫓기듯 쫓겨날 줄 알았던 예상과는 달리 귓가에 상냥한 목소리가 들려왔다.
  • 이자염은 눈을 떴고, 십여 명의 보안 요원들이 두 줄로 서서 그들에게 예의 갖춰 목례를 하고 있는 것을 발견했다.
  • 이자염네 세 식구는 그렇게 꿈이라도 꾸는 것처럼 백운 리조트로 들어왔다.
  • 바깥에서 우스운 꼴을 보려고 숨어있던 이천호와 일행들은 모두 굳어진 표정으로 멍해져 있었다.
  • “들…들어갔어? 이게 어떻게 가능해?”
  • 사실, 이씨 가문 사람들의 이해할 수 없다는 표정을 바라보며, 이자염과 그녀의 부모는 마음 속으로 기분이 아주 좋았다.
  • 이문연이 좌우를 둘러보며, 믿기 어렵다는 듯 말했다.
  • “이렇게 그냥 들어오는 거야? 자네 어떻게 한 거야?”
  • 그들은 사위가 그래도 좀 쓸만한 구석이 있다는 생각이 들었다.
  • 최소한 실추된 체면을 그나마 조금 회복했다.
  • 기분이 좋아진 조아란이 보기 드물게 엽군림 편을 들며 말했다.
  • “군림이도 전에 강북에 인맥이 있었잖아요.”
  • 엽군림이 웃었다.
  • “어머니 말씀이 맞아요. 친구가 있어요.”
  • 이자염은 의심스런 눈으로 엽군림을 바라보았다. 그녀는 그렇게 간단한 일이 아니라는 생각이 들었다.
  • 당시 엽군림이 곤경에 빠졌을 때, 아무도 나서서 도와주는 친구가 없었던 것을 그녀는 분명히 기억하고 있다. 도와주기는커녕 돌을 던지는 사람들만 잔뜩 있었다…
  • 그런데 지금 와서 누가 그를 도와준다고?
  • 이자염네 세 식구는 백운 리조트의 풀 한 포기라도 밟을까 조심조심 움직였다.
  • 이런 장소에 오는 사람들 누구한테도 잘못 보여서는 안된다.
  • “이자염 너 같은 사람도 이런 곳에 올 수 있어? 내가 잘못 본거 아니지?”
  • 갑자기 뒤에서 기분 나쁜 목소리가 들려왔다.
  • 이자염은 다가온 사람들을 보자마자, 두 눈에 짜증이 묻어났다.
  • 슈트를 잘 차려 입은 딱 봐도 신분이 범상치 않아 보이는 사람 서너명이 서있었다.
  • 제일 앞장 선 남자는 천방 그룹 회장의 아들인 육창원이었다.
  • 그는 아주 오래전부터 이자염을 눈독 들이며 침을 흘리고 있었다. 어마어마한 돈을 뿌려 이자염과 하룻밤을 보내려고 했으나, 이자염은 수 억원을 도로 던져주며 꿈쩍도 하지 않았다.
  • 자존심이 구겨진 육창원은 원래 잘 운영되고 있던 이자염의 회사를, 술수를 써서 파산시켰다.
  • “내가 왜 못 오는데?”
  • 이자염이 냉랭하게 말했다.
  • 육창원이 엽군림을 훑어보았다.
  • “이사람이 그 전과자 남편이야? 설마 이 사람이 너를 데리고 들어왔어?”
  • 육창원이 이자염 옆으로 다가오더니 음탕하게 웃었다.
  • “당신들이 어떻게 들어왔는지 모르지만, 내 능력으로 당신 남편을 다시 감옥에 들어가게 할 수 있어. 잘못하면 20년을 가둬둘 수도 있지.”
  • 이자염은 육창원이 그렇게 할 수 있다는 것을 믿었다.
  • 그는 그만한 수단과 능력이 있었다.
  • 이자염은 경계하는 눈빛으로 그를 보았다.
  • “무슨 짓을 하려는 거야?”
  • 육창원이 계속 말했다.
  • “당신이 나한테 온다면, 저 사람을 곤란하게 하지 않겠다고 약속하지. 아니면 내가 반드시 저 사람을 다시 감옥으로 보내버릴 거야.”