혼례복을 입은 채, 늠름한 자태를 뽐내던 기안대군은 흠칫 놀라더니 이내 차가운 눈에 비웃음을 담고 물었다.
“좌의정（左相） 댁에 보내. 내 집을 더럽히지 말고.”
하객들은 목소리를 낮추고 귓속말하기 시작했다.
“기안대군(麒王)이 좌의정 댁 큰 여식이랑 혼약이 있긴 했지만 서출 여식과 눈이 맞아서 대비마마께 혼약을 취소해 달라고 간청했는데 대비마마가 거절했다지 뭔가. 그래서 억지로 큰 여식과 서출 여식을 함께 맞이했다네. 겨우 시집온 큰 아씨가 왜 이런 일을 벌인 거지?”
어멈은 이런 상황이 처음인지라 겁을 잔뜩 먹은 얼굴로 신부 얼굴을 가린 면사포를 살짝 들었다. 숨을 쉬고 있나 확인해 볼 심산이었던 것이다.
가마 안에서 쓰러져 있던 새색시 한청연(冷清欢)은 눈을 번쩍 떴다. 그러자 어멈은 깜짝 놀라서 뒷걸음질 치다 그대로 쿵 하고 엉덩방아를 찧었다.
“아, 안 죽었습니다요!”
한청연은 뻣뻣해진 몸을 움직이며 낮은 신음을 흘렸다.
‘안 죽었다고? 여기는 어디지?’
그녀의 기억은 바이러스 연구소가 최근 연구 개발에 성공한 나노 분자를 노린 테러리스트들의 침입을 당한 것에 멈춰 있었다. 나노 분자를 저장한 캡슐은 반지만 한 크기였는데 그곳에는 연구소의 모든 연구 성과와 엄청난 양의 약품이 들어 있었다. 만약 그것이 놈들의 손에 들어간다면 상상할 수도 없는 무시무시한 일이 일어날 것이다.
한청연은 동료의 도움으로 캡슐을 몸에 지닌 채, 연구소의 옥상에 다다랐다. 하지만 그녀에게 다가오던 테러리스트의 사나운 표정을 끝으로 아무 기억도 나지 않았다.
고개를 숙이자 화려한 전통 혼례복이 보였다. 혼례복 아래로 피가 뚝뚝 떨어져 가마 밖까지 흐르고 있었다.
댕기 머리를 한 소녀가 가마에 난 창문으로 그녀를 보더니 눈물, 콧물 범벅인 얼굴로 말했다.
“안 죽었어요. 아씨 안 죽었어요! 대군마마, 저희 아씨에게 의원님 좀 불러주세요. 저희 아씨 살 수 있어요.”
‘아씨? 대군마마? 이게 무슨 상황이지?’
한청연은 멍한 표정을 지었다.
‘나 죽은 게 아니라 타임슬립을 한 거야? 그것도 아기가 아니라 결혼하는 사람으로?’
모영기(慕容麒)는 눈썹을 살짝 찡그리더니 혐오스러운 얼굴로 가마를 힐끗 보고 차갑게 말했다.
“의원을 부르거라.”
저택의 의원이 약 상자를 들고 헐떡이며 뛰어왔다. 그는 몸을 가마에 쑥 들이밀더니 한청연의 상처를 보고 손목을 짚었다. 그러더니 곧 표정이 일그러졌다. 그는 바로 일어서서 목소리를 낮추며 말했다.
“대군마마, 긴히 드릴 말씀이 있습니다.”
구경꾼들이 가마를 빽빽이 둘러싼 채, 고개를 빼들고 구경하는 장면을 본 모영기는 성큼성큼 다가왔다. 가마에 가까이 다가왔을 때, 그는 싸늘하게 입을 열었다.
“솔직히 말해 보아라.”
의원은 언사를 고민하다가 모영기에게 다가가 말했다.
“상처는 심장이 아니니 크게 위험할 건 없으나 왕자빈마마께서는 회임한 것 같습니다.”
목소리는 아주 작았지만 가마 안의 한청연은 그 소리를 정확히 들었다. 순간 그녀는 크게 벌어지는 입을 어찌할 수 없었다.
‘뭐야? 이 몸이 이제 몇 살이라고? 이때의 사람들은 이렇게 개방적이었나?’
그녀는 믿을 수 없어 자신의 맥을 짚었다. 순간 전기에 감전된 것처럼 깜짝 놀랄 수밖에 없었다.
“좋아, 아주 좋아!”
모영기의 차가운 목소리에 의원은 뒷걸음질쳤다. 곧이어 이를 악문 모영기의 목소리가 들려왔다.
“좌의정 참 대단한 양반이군. 여식을 아주 잘 가르쳤어!”
한청연은 숨막힐 듯한 느낌을 받았다. 피를 많이 흘린 그녀는 원래도 어지러운 것을 겨우 참고 있었는데 숨까지 막히자 머리가 새하얗게 되는 것 같았다.
그녀가 겪은 적 없는 일들이 기억으로 변해 밀물처럼 그녀의 머릿속에 몰려들었다.
온몸에 살기를 띠고 있는 남자는 바로 그녀와 예전부터 혼약관계를 맺었던 서방님이자 두 번째 왕자 기안대군이었다. 왕실에서 전쟁의 신이라고 불리는 전설의 인물이었다.
그는 어렸을 때부터 외조부 안국공과 함께 전쟁터로 나가서 병법으로 책략을 세워 공을 수태 세웠다. 그는 장안(长安)의 수많은 소년들의 동경의 대상이자 수많은 소녀들이 꿈에 그리는 낭군감이었다.
한청연의 몸 주인은 그와 예로부터 혼약이 있었으나 아쉽게도 한 달 전에 절에 향 피우러 가던 길에 복면한 강도를 만나 순결을 빼앗겼다. 게다가 어제 자신이 회임한 것을 알아챘던 것이다!
