제9화 그해의 소녀

• “단서가 좀 잡혔어.”
• 남욱이 간결하게 대답했다.
• “그건 참 잘된 일이네.”
• 그제야 임정이 다시 미소 지었다.
• “네가 어떻게 그 여자애에게 보답할지 줄곧 궁금했거든. 난 네가 그 애랑 결혼이라도 할 줄 알았는데, 이렇게 빨리 다른 여자에게 장가를 갈 줄은 몰랐지.”
• 임정의 뻔뻔한 농담에 남욱은 들은 척도 하지 않았다.
• 남욱이 대답이 없자 임정은 따분한 표정을 짓다가 시선이 남욱의 휠체어에 닿더니, 두 눈을 빛냈다.
• “그게… 남욱아, 너 다리 얘기는 제수씨에게 했어?”
• 재무 지표를 확인하던 남욱이 그 말에 잠시 멈칫했다.
• “아니.”
• 그는 한참 지나서야 낮은 소리로 대답했다.
• 임정이 미간을 살짝 찌푸렸다.
• “남욱아, 내가 잔소리하는 게 아니라, 네가 제수씨랑 무슨 목적으로 결혼을 했든, 이제 부부잖아. 평생 숨길 작정이야? 혹시라도….”
• 말을 마친 임정이 잠시 머뭇거리다가 결국엔 이를 악물고 말을 이었다.
• “지금의 와이프를 받아들이려고 한번 시도는 해볼 수 있잖아. 너도 평생 그늘 속에서 살 수는 없잖아.”
• 그는 남욱의 성격을 잘 알고 있었다. 비록 겉으로는 집안의 어르신 때문에 아내를 맞았다고는 하지만 정말 상대가 싫었다면, 결혼도 동거도 하지 않았을 것이다.
• 남욱은 대답 대신 침묵을 지켰다. 그는 빠르게 재무 지표를 확인한 뒤, 그제야 낮은 소리로 한마디 내뱉었다.
• “예전 일이 그렇게 쉽게 잊어지겠냐.”
• 그 말에 임정이 놀란 표정을 지었다. 남욱의 담담한 표정을 바라보는 그의 눈빛에 안타까움이 서렸다.
• 십 년 전 교통사고는 그들 모두의 악몽이었다. 모두가 그 사고에서 남욱이 양다리를 잃었다고 생각하지만, 그건 사실이 아니었다.
• 그날 사고에서 남욱이 잃은 것은 다리가 아니라, 마음이었다.
• 퇴근하고 집으로 돌아온 오윤희는 마침 트렁크를 챙겨 거실에 나온 왕 집사 부부와 마주쳤다.
• “아주머니, 왕 집사님, 이게 무슨….”
• “작은 사모님, 저희 아들이 내일 결혼식을 해서요. 결혼식에 참석하러 가봐야 해요.”
• 아주머니가 자애로운 미소를 지으며 대답했다.
• “그래요. 정말 축하드려요.”
• 오윤희는 진심 어린 축하를 전했다.
• “며칠 동안 나가계실 거예요?”
• “S시티에서 결혼식을 할 예정이라, 내일 저녁쯤 돌아올 거예요.”
• 부드럽게 미소 짓던 장씨 아주머니는 남욱을 보자 이내 걱정스러운 표정을 지었다.
• “그런데 저희가 다 집을 비우면 도련님 아침식사를 준비할 사람이 없네요.”
• 오윤희가 난감한 기색을 지었다. 역시 부자는 부자였다.
• ‘아침 한 끼일 뿐인데 굳이 요리사라도 따로 불러야 하나?’
• “괜찮아요.”
• 남욱의 목소리가 오윤희의 잡생각을 멈추게 했다.
• “오윤희 씨, 요리할 줄 알죠?”
• “네?”
• 아직 상황 파악이 덜 된 오윤희는 고개를 들어 남욱의 짙은 눈동자와 시선을 맞추었다.
• “아… 알죠.”
• 대답을 마친 오윤희는 오늘 아침 장씨 아주머니가 준비했던 풍성한 아침을 떠올리고 한마디 덧붙였다.
• “간단한 것만….”
• 남욱의 눈에 희미한 웃음이 스쳤다.
• “할 줄 알면 됐어요.”
• 그가 낮은 소리로 대답했다.
• 이튿날 아침.
• 특별히 한 시간 전에 기상한 오윤희는 갖은 노력 끝에 드디어 제법 그럴싸한 아침 식사를 완성했다. 남욱을 부르러 주방을 나서는데 마침 남욱이 엘리베이터 문을 열고 나왔다.
• “건전지 있어요?”
• 오윤희는 잠시 멈칫했다가 남욱의 손에 든 전동 면도기를 발견했다. 면도기를 건네받은 오윤희가 물었다.
• “단추 건전지가 필요하네요. 집에 없어요?”
• “없어요.”
• 남욱의 얼굴을 보니 수염이 조금 자라나 있었다. 확실히 면도가 필요한 상황이었다.
• “근처에 편의점이나 마트 없어요?”
• “없어요.”
• 순간 오윤희는 경악한 표정을 지었다.
• “아무것도 없어요?”
• 남욱이 절레절레 고개를 흔들었다. 오윤희는 부자들의 생활을 이해할 수 없었다.
• “그럼 이제 어떡해요?”
• 그녀가 답답한 듯 물었다.
• “비서님한테 부탁할까요?”
• “이미 출발했을 거예요. 오늘 중요한 회의가 있어서, 시간이 부족할 것 같은데.”
• 남욱이 미간을 찌푸리며 말을 이었다.
• “왕 집사님께 물어보니까 새로 산 면도기가 있다고 하셨는데, 전동이 아니라서 제가 사용방법을 잘 모르겠네요.”
• 멍하니 서 있던 오윤희는 그제야 남욱이 자신을 찾은 의도를 알아차렸다.
• ‘지금 나한테 수염을 깎아 달라고 부탁하는 건가?’
• “어디 있어요?”
• 오윤희는 불현듯 이런 남욱이 참 귀엽다는 생각이 들어서 입꼬리를 살짝 올렸다.
• “제가 할 줄 알아요. 도와드릴게요.”
• “저기 서랍장에 있대요.”
• 잠시 후, 오윤희는 면도기를 찾아냈다. 거품을 발라서 사용해야 하는 가장 오래된 모델이었다. 오윤희는 꼼꼼히 남욱의 턱에 거품을 바른 뒤, 조심스럽게 면도를 시작했다.
• 두 사람 사이의 거리가 갑자기 가까워지면서 오윤희의 숨결이 남욱의 볼에 닿았다. 남욱은 살짝 고개를 들고 가까이에서 그녀의 얼굴을 관찰했다. 하얀 바탕에 솜털이 보송한 그녀의 피부는 잘 익은 복숭아를 방불케 했다.
• “왜 그래요?”
• 남욱의 시선을 눈치챈 오윤희가 더욱더 긴장한 표정으로 그의 눈치를 살폈다.
• “저 아프게 한 건 아니죠?”
• “아니요.”
• 남욱이 여전히 차가운 목소리로 대답했다.
• “그냥 이러고 있으니까, 오윤희 씨가 진짜 제 아내가 된 것 같아서요.”
• 순간 흠칫한 오윤희는 금세 얼굴이 빨갛게 달아올랐다.
• 분명 정식 부부지만 남욱은 ‘같아서’라는 표현을 썼다. 그 말은 남욱도 자신처럼 이 결혼에 대해 아무런 현실감이 없다는 얘기였다.
• “다 됐어요.”
• 오윤희는 빠르게 면도를 마무리하고 거품을 잘 닦은 뒤, 그를 보며 활짝 미소 지었다.
• “이제 깨끗하네요.”
• “고마워요.”
• 담담히 인사를 전한 남욱은 휠체어를 운전해 식탁으로 가서 식사를 시작했다. 아까 너무 가까이 있었던 탓에 식탁에 앉은 두 사람 사이에는 어색한 분위기가 흘렀다. 심지어 오윤희는 음식이 입에 맞는지 물어보는 것도 깜빡했다.
• 그들이 식사를 마치자 여준이 별장에 도착했다. 남욱은 오늘 급한 일정이 있어서 먼저 출발하고, 오윤희는 콜택시를 불러 잡지사로 향했다.
• 회사에 도착하자, 어제의 화기애애한 분위기와는 다르게 사무실은 긴장한 분위기가 감돌고 있었다. 오윤희는 곧장 소미를 불러 작은 소리로 물었다.
• “무슨 일이야?”
• “윤희 언니, 오늘 메일 못 받으셨어요?”
• 소미가 눈을 휘둥그레 떴다.
• “우리 잡지사가 어제 인수당했잖아요! 관리층이 다 바뀌었어요!”
• 순간 오윤희는 놀란 표정을 지었다.
• 스타일 마인드가 비록 큰 잡지사는 아니었지만, 오랜 시간 한자리를 지켜온 꽤 인지도가 높은 잡지사였다.
• ‘왜 갑자기 인수당한 거지?’
• 그녀가 미처 반응하기도 전에 출입문 가까이에 앉은 직원들이 수군거리기 시작했다.
• “왔다, 왔다! 새 편집장님이 오셨어!”
• 고개를 들자, 길고 다부진 몸매의 한 남성이 사람들에게 둘러싸여 잡지사로 걸어 들어오고 있었다. 그 남자의 얼굴을 확인한 순간, 오윤희는 갑자기 머리를 한 대 맞은 듯, 온몸의 피가 얼어붙었다.