제11화 조정철의 손자

• 박시언의 가슴이 답답해졌다.
• 한편, 심민희는 화장실에서 나오며 박시언의 불만스러운 표정과 의심 어린 눈빛을 보았다.
• "방금 어디 갔다 왔어?"
• 박시언이 낮은 목소리로 물었다.
• "나? 화장실에 갔다 왔어."
• 심민희는 의아하게 대답했다.
• 소윤정이 다가와 일부러 친근하게 심민희의 손을 잡았다.
• "민희 언니, 아까 다 봤어요. 그 조태오는 별로 좋은 사람이 아니에요. 언니, 그에게 속으면 안 돼요."
• 심민희는 본능적으로 손을 뺐다.
• 소윤정은 손을 뻗은 채로 굳어버렸고, 상처받은 표정으로 말했다.
• "민희 언니, 저는 박 대표님께 고자질하려는 게 아니에요... 그저 조태오가 정말 위험한 사람이라서 그래요."
• "조태오가 어떤 사람인지, 내가 알면 돼. 다른 사람의 평가가 필요 없어요."
• 심민희의 태도는 한층 차가워졌다.
• "저... 저는 그저..."
• 소윤정은 입술을 깨물며 상처받은 표정을 지었다.
• 박시언이 냉정하게 말했다.
• "소윤정은 널 위해서 하는 말이야. 넌 상황을 파악하지 못하고, 접근하면 안 될 사람에게 접근하고 있어."
• 소윤정은 박시언의 소매를 잡아당기며, 그가 너무 심한 말을 했다며 탓하는 듯했다.
• 심민희는 이 장면을 지켜보며, 마치 소윤정이 박시언의 아내인 듯 보였다.
• "어쨌든, 민희 언니는 조태오 같은 사람에게 가까이 가지 않는 게 좋아요. 언니는 고귀한 사람인데, 그는 교육받지 못한 야생인이에요. 어떻게 언니와 엮일 수 있겠어요?"
• ‘쿵——!’
• 갑자기 멀리서 지팡이가 바닥을 두드리는 소리가 들려왔다.
• 모두 그 소리를 따라 시선을 돌렸고, 곧 대형 로비 한가운데 서 있는 백발의 노인을 보게 되었다.
• 심민희는 그 노인을 알아보며 깜짝 놀랐다. 그 노인은 바로 조금 전 로비에서 꽃병을 놓던 정원사였다!
• 이제 그는 정장을 입고 두 명의 경호원을 대동하고 있었으며, 엄청난 기세를 발산하고 있었다. 특히 그의 엄격한 눈빛에는 일종의 무서움이 느껴졌다.
• "이 분은 조 선생님이십니다."
• 노인의 경호원이 소개했다.
• 주변 사람들은 모두 공손하게 노인을 향해 잔을 들었다.
• 이때, 소윤정의 얼굴만 창백해졌다.
• 방금 그녀가 소리를 지른 노인이 바로 조 선생님이었다!
• 그리고 곧, 조태오가 조 선생님의 뒤에서 나와 그 옆에 서서 팔을 잡았다.
• 심민희는 불안감을 느꼈다.
• 조태오는 심민희를 바라보며 천천히 미소를 지었다.
• "여러분, 오늘 여러분을 초대한 이유는 조태오가 저 조정철의 손자이자 조가의 유일한 후계자라는 사실을 알리기 위해서입니다."
• 조정철은 소윤정을 냉랭한 눈빛으로 쳐다보았다.
• 그 눈빛은 소윤정을 오싹하게 만들었다.
• 조정철은 차가운 목소리로 말했다.
• "그는 교육받지 못한 야생인이 아닙니다."
• 모든 사람들이 놀라워했지만, 심민희는 심장이 두근거렸다.
• 이건 맞지 않아! 시간선이 맞지 않아! 어떻게 이런 일이?
• 원래 시간대로라면, 조정철이 세상을 떠난 후 3년 후에 조태오의 신분이 공개되어야 했다.
• 혹시 그녀의 환생이 이 모든 것을 무의식적으로 바꾼 것일까?
• 이 순간, 조정철의 말에 소윤정의 얼굴이 하얗게 질렸다.
• 소문에는 조태오가 고아라고 했는데, 어떻게 조정철의 손자가 될 수 있지?
• 그렇다면 방금 했던 말들이 모두 조 선생님에게 들린 것인가?
• 금융계에서 조 선생님을 적으로 만드는 것은 앞으로의 인생에서 어떤 길도 막히게 되는 것이다.
• 이 생각에 소윤정은 박시언에게 도움을 청하는 눈빛을 보냈다.
• "조 선생님, 소윤정은 잠시 말실수를 했을 뿐입니다. 그녀가 아직 어리니 부디 너그러이 봐주십시오."
• 조정철은 코웃음을 쳤다.
• "박 대표 곁에 업계 천재가 있다고 들었는데, 이제 보니 별거 아니군."
• 소윤정의 얼굴이 창백해졌다.
• 분명, 소윤정은 조 선생님에게 완전히 미움을 샀다.
• 심민희는 이 장면을 지켜보았다.
• 지금 상황에서는 박시언이 말해도 소용이 없었다. 조정철의 손자를 그렇게 말한 것만으로도 현장에서 쫓겨나지 않은 게 다행이었다.
• 박시언은 입술을 굳게 다물었고, 더 이상 말을 하지 않았다.
• 조정철이 심민희를 바라볼 때, 그의 눈빛은 부드러워졌다.
• "자네가 심가의 손녀인가?"
• 심민희는 정신을 차리고 조정철이 먼저 말을 거는 것을 보고 고개를 끄덕였다.
• "저는 심민희입니다."
• "심 노인은 젊었을 때 그렇게 잘생기진 않았는데, 손녀는 참 예쁘구나. 40여 년 전에 네 할아버지와 의형제를 맺었는데, 이제 이렇게 자란 널 보게 되네."
• 의형제?
• 심민희는 할아버지가 항상 집안일에 신경 쓰지 않고 놀기만 하던 모습을 기억했다. 일찍 돌아가셨기 때문에 조 선생님과의 인연은 전혀 듣지 못했다.
• 심민희는 어떻게 대답해야 할지 모르는 와중에, 조정철이 다가와 물었다.
• "결혼했니?"
• 심민희는 고개를 끄덕였다.
• "네, 결혼했어요."
• "어느 집안의 아들과 결혼했니?"
• 심민희는 옆에 있는 박시언을 힐끗 보았다.