제6화 구란의 담장을 넘다

• 서연은 더 이상 가만히 있을 수 없었다. 서연은 곧바로 가방을 메고 계단을 내려갔다. 예상대로 거실에는 서린의 뒷바라지를 하느라 서연을 붙잡는 사람은 아무도 없었다.
• 이미 짙은 어둠이 내려앉은 밤이었다. 맞은편 저택의 현관 조명은 불안하게 깜빡거리고 있었다. 서연이 초인종을 눌렀지만 한참이 지나도 안에서는 아무런 인기척이 없었다. 서연의 미간이 저절로 좁혀졌다.
• 서연은 잠시 높은 담장을 바라보았다. 어린 시절 한의사였던 할아버지를 따라 산을 타며 약초를 캐던 기억이 떠올랐다. 이 정도 높이라면 서연에게는 그리 어렵지 않은 장애물이었다. 서연은 망설임 없이 담장을 넘었다.
• 저택 안쪽은 입구처럼 황량했다. 잡초가 무성하게 자라 있었고, 어둠 속에서 짐승이 스치는 기척까지 느껴졌다. 사람이 사는 집이라기보다는 버려진 폐가에 가까운 풍경에 서연은 의아함을 느꼈다.
• ‘대체 왜 이런 곳에서 지내고 있는 거야…….’
• 서연은 머리속에 깊숙이 새겨진 기억을 따라 곧장 2층으로 향했다. 구란이 머물던 방 앞에 도착하자 문이 살짝 열려 있었고, 희미한 벽등 하나만이 방 안을 밝히고 있었다. 침대 위에는 구란이 힘없이 누워 있었다. 숨결은 가늘었고, 얼굴은 종잇장처럼 창백했다. 이마에 감긴 거즈는 땀과 피로 흠뻑 젖어 있었다.
• 서연의 가슴이 철렁 내려앉았다.
• ‘역시, 일이 터졌구나.’
• 가까이 다가가자 구란의 몸에서 뿜어져 나오는 열기가 그대로 전해졌다. 서연이 구란의 이마에 손을 대는 순간, 타오르는 듯한 뜨거움에 놀라 움찔했다. 이불을 걷어내자 상황은 생각보다 더 심각했다. 오른손과 이마뿐만 아니라 드러난 가슴 위에도 크고 작은 상처들이 가득했다. 아직 선혈이 맺힌 찰과상부터 시퍼렇게 멍든 타박상까지 처참한 몰골이었다.
• 그때 인기척을 느낀 구란이 천천히 눈을 떴다. 그는 눈꺼풀을 들어 흐릿하게 서연을 바라봤다.
• “……너야?”
• “말은 잘하네. 이 정도면 죽진 않겠어.”
• 서연은 퉁명스럽게 대꾸했다. 이 남자는 이렇게 크게 다쳐 놓고 왜 혼자 여기 있는지 도무지 이해가 되지 않았다. 이런 상황이라면 병원에 입원하거나, 적어도 누군가 곁에서 간호해 줘야 하는 것 아닌가?
• 구란은 미간을 찌푸렸다. 자신의 초라한 몰골을 떠올리자 목소리마저 차갑게 굳었다.
• “누가 들어오랬어? 나가.”
• “뭐?”
• 서연은 믿을 수 없다는 듯 눈을 깜빡였다.
• 전생의 기억이 잘못된 건가? 아니면 자신이 혼자 착각하고 있었던 건가?
• 혹시 지금의 구란은 아직 자신을 좋아하지 않는 걸까? 그렇다면 그가 통유리창 너머로 자신을 지켜보고 있던 것도, 그저 이웃집에서 벌어지는 친딸과 가짜 딸의 막장극이 궁금해서였던 건가?
• 서연은 순간 마음 한구석이 서늘해졌다.
• 하지만 이내 생각을 고쳐먹었다. 지금 이 남자가 자신을 좋아하든 말든 무슨 상관이란 말인가. 어차피 자신은 이미 그를 마음에 품기로 했다.
• 전생에 자신을 건드렸으니, 이번 생에는 절대 도망치게 두지 않을 것이다.
• “상처가 곪기 시작했어. 당장 치료 안 하면 열이 더 오를 거야.”
• 구란이 반항하려 하자 서연은 아랑곳하지 않고 구란의 허리를 짚었다.
• “허리 좀 들어봐. 바지 내려야 하니까.”
• 구란의 몸이 눈에 띄게 굳었다. 검은 눈동자가 서연을 뚫어지게 노려보자 서연은 곧바로 이유를 덧붙였다.
• “하반신 상태를 확인하려는 거야.”
• “아래는 안 다쳤어.”
• “그럼 휠체어는 왜 타고 다니는데?”
• 대답을 기다리지 않고 서연은 강제로 구란의 바지를 내렸다. 그 순간 구란은 완전히 얼어붙어 버렸다. 상체는 선이 살아 있는 탄탄한 몸이었지만, 하체는 지나치게 말라 생기가 없었다. 힘을 잃은 두 다리는 안쓰러울 정도로 위태로워 보였다.
• “원래 다리가 안 좋았던 거야?”
• 서연은 대답이 돌아오기도 전에 이미 구란의 다리 곳곳을 짚어보며 상태를 살폈다.
• “그만……!”
• 구란이 저항하려 했지만, 고열과 통증 때문에 손끝조차 제대로 움직이지 못했다. 서연은 멈추지 않고 꼼꼼히 살피다가 손길이 사타구니 근처에 닿았을 때서야 멈췄다.
• “큰 부상은 아닌데 왜 바로 치료 안 했어?”
• 구란은 숨이 가빠진 채 더는 버티기를 포기했다. 창백하던 얼굴은 어느새 붉게 달아올랐고, 귓바퀴 끝까지 새빨갛게 물들었다. 두 눈을 질끈 감은 채 못 들은 척, 못 본 척했다.
• 서연은 속으로 피식 웃었다.
• ‘전생에는 내 모습을 그렇게 다 봐놓고선, 이제 와서 부끄러워하네?’
• “말하기 싫으면, 내가 직접 계속 확인할게.”
• 서연이 다시 손을 뻗어 이곳저곳 살펴보려 하자, 구란이 다급히 그녀를 막았다.
• “누군가 약에 독을 탔어. 그래서 다리가 낫지 않는 거야.”
• 서연은 순간 말문이 막혔다. 약에 손을 댈 수 있을 정도라면, 분명 그와 가까운 사람일 터였다.
• “당장 다리를 치료하기는 어려울 것 같아. 일단 열부터 내리고 상처부터 씻어줄게.”
• 구급상자는 눈에 잘 띄는 곳에 놓여 있었다. 서연은 그 안에서 해열제를 꺼내 구란에게 먹인 뒤, 이마의 붕대를 조심스럽게 풀었다. 상처 자체는 크지 않았지만 꿰맨 흔적이 있었다. 피와 땀이 뒤섞인 상처는 이미 염증이 생겨 붉게 부어 있었다.
• “조금만 참아. 땀부터 닦아내고 다시 소독해서 약 발라줄게. 조금 아플 거야.”
• 서연이 조심스럽게 상처를 손질하기 시작했다.
• 최대한 살살 다루고 있었지만, 구란은 결국 낮게 신음을 흘렸다.