제1화

• 테이블 전체에 기이한 정적이 내려앉았다.
• 윤서율의 심장이 깊은 물속으로 처박힌 것처럼 뻐근하게 조여왔다. 숨이 막힐 듯한 통증이었다.
• 앳된 신부의 두 뺨은 방금 딴 과실처럼 붉고 생기가 넘쳤다.
• 비 온 뒤의 맑은 하늘처럼 투명한 눈동자가 호기심으로 동그랗게 커졌다.
• 정확히 말하자면, 스물한 살의 윤서율을 지독하게도 빼닮아 있었다.
• 아버지의 불치병과 어머니의 자살, 그리고 하루아침에 집안의 모든 재산이 경매로 넘어가는 지옥을 겪기 전의 윤서율을.
• 서도진은 당황한 기색이 역력한 윤서율의 얼굴을 즐기기라도 하듯, 제 신부를 윤서율의 눈앞으로 들이밀었다.
• "임주아, 인사드려야지."
• 어린 신부는 놀란 기색을 재빨리 지우며, 티 없이 사랑스러운 목소리로 입을 열었다. "안녕하세요, 새어머니."
• 어린 신부가 든 샴페인 잔이 조심스레 앞으로 내밀어졌다.
• "한 잔, 받으세요."
• 혀끝에서 비릿한 피 맛이 날 정도로 이를 악물었다. 잔을 쥔 손끝의 떨림을 간신히 감추려던 순간, 누군가 윤서율의 손에서 샴페인 잔을 앗아갔다.
• "너희 새어머니가 술이 좀 약해."
• 서한결은 여유롭고 자상한 미소를 지으며, 윤서율의 가느다란 허리 위로 자연스레 손을 얹었다.
• "내가 대신 마시지."
• 그제야 정적에서 깨어난 하객들이 어색한 기류를 무마하려는 듯 열렬히 신부를 찬양하기 시작했다.
• "주아 씨, 정말 눈이 부시게 아름답습니다! 여신이 강림한 줄 알았지 뭡니까."
• "맞아요, 마치 명화 속에서 걸어 나온 것 같아요!"
• "도진이가 결혼식 전까지 꼭꼭 숨겨둔 이유가 있었군요. 이렇게 아름다운 분을 보면 누구라도 당장 사랑에 빠지지 않고는 못 배기겠죠?"
• 눈치 없는 누군가가 불쑥 말을 얹었다.
• "그렇지 않습니까, 사모님?"
• 테이블의 모든 시선이 집중되자, 윤서율은 목구멍까지 치밀어 오르는 비릿함을 삼키며 우아하게 미소 지었다.
• "물론이죠. 주아 씨는 정말 아름다운 분이네요."
• 말없이 그 대화를 듣고 있던 서도진이 갑자기 서늘한 비소를 흘렸다.
• "그래도 새어머니만 하시겠어?"
• "저는 아버지처럼 복이 넘치질 않아서 말입니다."
• 서도진은 굳어가는 서한결의 안색 따위는 안중에도 없다는 듯, 들러리의 손에서 샴페인 병을 낚아채 거칠게 흔들고는 코르크를 날려버렸다.
• 펑─!
• 황금빛 샴페인이 공중으로 흩뿌려지고, 미친 듯이 웃어젖히는 서도진의 서늘한 눈매 위로 물방울이 튀었다.
• 서도진이 임주아의 뺨에 보란 듯이 거칠게 입을 맞추며 외쳤다.
• "자, 파티를 시작하죠!"
• 경쾌한 음악이 흘러나오며, 결혼식장은 마치 스위치가 켜진 거대한 놀이공원처럼 화려하게 달아올랐다.
• 하객들은 주인공인 두 사람을 에워싸고 유려한 스텝을 밟았다.
• 서도진의 품에 안긴 임주아는, 코끝에 맺힌 땀방울마저 반짝일 정도로 빛났다.
• 빈틈없이 밀착된 두 사람의 몸은 리듬을 타고 경쾌하게 움직였다.
• 참으로 행복해 보이는 연인이었다. 윤서율은 멍하니 생각했다.
• 하지만 눈앞에는 5년 전, 인상을 구기며 고개를 돌리던 소년의 얼굴이 불쑥 떠올랐다.
• '무도회? 나 춤 같은 거 안 춰.'
• 춤을 추지 않는 게 아니었다. 그저 그때의 파트너가 마음에 들지 않았을 뿐.
• 왁자지껄한 환호성마저 윤서율의 귓가에는 날카로운 소음으로 꽂혔다.
• 그녀의 등줄기에 서서히 식은땀이 배어났다.
• 그때, 커다란 손 하나가 불쑥 시야를 가렸다. 서한결이 허리를 굽히며 우아하게 손을 내밀었다.
• "아름다운 우리 와이프, 나와 춤 한 곡 춰 주겠어?"
• 윤서율은 억지로 입꼬리를 끌어올리며 서한결의 손 위로 제 손을 포개려 했다.
• 플로어 한가운데서 날아온 얼음장 같은 시선이 한겨울 칼바람처럼 그녀의 뺨을 서늘하게 베어 넘겼다.
• 위장이 뒤틀리는 듯한 통증에 입안 가득 쓴 물이 고였다.
• "미안해요. 화장실 좀 다녀올게요."
• 서한결이 재빨리 그녀를 부축하며 물었다.
• "같이 가줄까? 안색이 너무 창백한데."
• "괜찮아요."
• 윤서율이 파리한 미소를 지었다.
• "금방 올게요."
• 차가운 물로 얼굴을 흠뻑 적시고 나서야, 윤서율은 겨우 이성을 되찾을 수 있었다.
• 이 숨 막히는 공간에서 당장 도망치고 싶었지만, 오늘 그녀는 가문의 안주인이자 어른이었다.
• 결코 도망칠 수 없는 자리였다.
• 거울 속 자신과 마주한 채 십 분이나 미소 짓는 연습을 한 뒤에야, 윤서율은 크게 심호흡을 하며 화장실 문을 열었다.
• 그러나 문을 나서는 윤서율의 발걸음이 그 자리에 딱딱하게 굳어버렸다.
• 복도 벽에 비스듬히 기댄 서도진이, 도대체 언제부터 기다린 것인지 모를 짙고 서늘한 눈빛으로 이쪽을 꿰뚫어 보고 있었다.
• 윤서율은 순간 머릿속이 새하얗게 비워지는 것을 느끼며 무심코 입을 뗐다.
• "네가 어떻게……"
• "새어머니는 궁금하지 않으셔?"
• 서도진이 단숨에 말을 잘랐다.
• "뭐?"
• 서도진은 피할 틈도 주지 않고 윤서율의 시선을 옭아맨 채, 한 걸음씩 다가오며 비릿하게 속삭였다.
• "내 신부가, 왜 당신을 닮았는지 말이야."