제3화

• 나는 서태오를 믿기지 않는다는 눈으로 봤다. 말이 막혀 피식 웃음이 나왔다.
• 대체 그 자신감은 어디서 나오는 거지?
• 서태오는 혼자 지껄였다. "강하선, 네가 내 눈엔 띄었어. 근데 좋은 쪽은 아니야."
• "하루 안에 똑같은 케이크 하나 더 만들어. 못 하면 네 공방 당장 없애 버릴 거야."
• 하루? 이 정교한 케이크를 하루 만에? 나 같은 파티시에라도 말이 안 되거든.
• 하지만 쉽게 맞받아칠 수가 없었다. 그는 비즈니스판에서 가차 없는 걸로 악명 높다. 그를 불쾌하게 한 사람은, 가볍게는 회사가 망하고 심하면 집안까지 작살난다. 예외가 없었다.
• 내 조그만 공방으로는 상대도 안 된다. 이 주문을 못 끝내면, 매각도 물 건너가.
• 서태오가 나를 경고하듯 한번 흘겨보고, 박유라를 끌어안고 떠났다.
• 나는 손바닥을 꽉 쥐었다. 결국 직원에게 말했다. "오늘은 문 닫아."
• 새벽부터 밤까지 내내 손을 놀렸다. 물 한 모금 못 마셨다.
• 다음 날이 돼서야 간신히 반쯤 완성한 걸 하나 복제해 냈다. 억지로 내밀 수 있을 정도였다.
• 눈은 벌겋게 충혈돼 화끈거렸고, 손가락은 뻣뻣해져 펴지지도 않았다. 걸음은 힘이 빠져 솜 위를 밟는 느낌이었다.
• 나는 정시아 비서에게 전화해 케이크를 가져가라 했다. 그런데 정시아가 말했다. "서태오 대표님이 직접 오라고 하셨어요. 박유라한테 사과하고, 기분 맞춰 드리래요. 다른 사람은 안 됩니다."
• 박유라 기분 좀 상했다고, 서태오는 이렇게까지 나를 갈아 넣는다.
• 십 년의 정이, 그 눈엔 먼지보다 못하다.
• 쓰디쓴 걸 삼켰다. 공방을 무사히 넘기려면, 시키는 대로 할 수밖에.
• 그런데 밤새 일하니 몸이 너덜너덜했다. 운전하다가 갑자기 어지럽고 멍해졌다. 옆에서 신호 위반한 차를 못 봤고, 그대로 세게 들이받혔다.
• 내 이마가 핸들에 세게 부딪쳤다. 그대로 크게 찢어졌다. 피가 얼굴을 타고 주르륵 흘렀다.
• 사람들이 놀라서 둘러싸고 병원 가자고 했다.
• 서태오에게서 전화가 쉴 새 없이 울렸다. 나는 띵한 머리로 받았다. 서태오가 싸늘하게 협박했다. "5분 안에 도착해. 아니면 네 공방 파산 정리나 준비해."
• 나는 손바닥으로 피를 훔쳤다. 사람들의 놀란 시선 속에서, 피범벅인 채 케이크를 들고 걸어 나왔다.
• 레넌 그룹에 도착하자, 서태오가 내 피투성이 얼굴을 보더니 순간 표정이 바뀌었다. 무심코 내 쪽으로 한 발 나왔다.
• 나는 질색하며 한 걸음 물러섰다. 서태오도 얼굴이 시커메지더니 더 다가오지 않았다. 목소리는 평소보다 차가웠다. "언제 특수분장까지 배웠냐. 피 분장에 물감 꽤 썼네?"
• 쓸데없는 소리할 기분 아니었다. 케이크를 내밀었다.
• 박유라가 휙 뛰어나오더니, 내 손의 케이크를 발로 차서 엎었다.
• "너 뭐 하는 거야!?"
• 내 분노는 씹지도 않았다. 서태오한테 달려가 울먹였다. "나 피 제일 무서워하잖아! 무슨 케이크를 가져오긴, 일부러 피 분장으로 나 겁주려는 거지!"
• "오는 길에 교통사고가 났어. 그래서 묻은 거야. 바깥 포장만 더러워졌고, 안은 멀쩡해. 먹는 데 문제 없어! 어쨌든 케이크는 전달했어. 받기 싫다면 난 간다!"
• 더는 말싸움하고 싶지 않았다. 돌아서는데, 정시아 비서가 앞을 가로막았다.
• 서태오가 싸늘하게 비웃었다. 정시아에게 말했다. "진짜든 가짜든 상관 없어. 박유라가 불편하면 안 돼! 끌고 가서 화장실에서 싹 씻겨. 말끔해지면 케이크 다시 만들어. 박유라가 만족할 때까지."
• 정시아 비서는 내 발버둥을 무시하고 날 화장실로 질질 끌고 갔다.
• 고압 물줄기가 내 뺨을 사정없이 때렸다. 소리라도 지르려 입을 벌리면 물이 확 밀려들었다. 눈도 목도 활활 타듯 아팠다.
• 정시아가 피를 씻어내려 할수록, 피는 더 솟구쳤다. 난 교통사고 충격으로 이미 어지러웠다. 여기에 이 지경을 겪으니, 그대로 까무러칠 뻔했다.
• 내가 축 늘어진 걸 본 정시아가 결국 손을 멈췄다. 허둥지둥 서태오에게 보고하러 갔다.
• 화장실엔 나만 덩그러니 남았다. 이를 악물고 일어나 나가려 했다.
• 벽을 짚고, 한 발 한 발 겨우겨우 화장실을 나왔다. 로비까지 기어 나오고, 이제 출구만 넘으면 됐다.
• 그런데 갑자기 로비 한가운데 전광판이 켜졌다. 서태오와 박유라의 애정 영상이 재생됐다. 손 꼭 잡고, 서로를 세게 껴안고, 깊게 키스하는 장면들.
• 사람들 환호 속에 박유라가 로비 중앙으로 모셔졌다. 서태오가 한가운데 서서 그녀를 기다리고 있었다.
• 박유라가 다가오자, 서태오가 곧장 허리를 끌어안았다. 환호 속에서 둘은 뜨겁게 입을 맞췄다.
• 그 옆을 지나던 나는 그 장면을 보고 말았다. 문득 서태오와 함께하던 날들이 떠올랐다. 그땐 그는 늘 티 내지 말자고 했다. 사람 많은 데서 나랑 닿는 것도 금지였다. 결혼한 거 들키기 싫다더라.
• 근데 지금은 딴 사람 같다. 박유라를 위해서라면 이렇게 대놓고 사랑을 과시할 수 있구나.
• 예전에 숨기자던 건, 사랑이 모자라서였다. 사랑하지 않으니, 남에게 알리고 싶지 않았던 거다.
• 그때 문자가 왔다.
• 공방을 사겠다는 쪽이었다. 왜 미완료 주문이 하나 떠 있냐고 물었다.
• 혹시 분쟁이 있는 건지, 공방을 인수해도 되는 건지 재고 중이라 했다.
• 바로 서태오 쪽 주문이었다.
• 다른 건 생각할 겨를도 없었다. 서태오에게 얼른 주문 완료로 확인해 달라고 해야 했다,
• 몇 걸음도 못 가서, 보안팀이 날 가로막았다.
• "여기서 뭐 해? 서태오 대표님하고 박유라 양의 기념식 망치지 마!"
• "당장 꺼져! 더럽게 굴지 말고!"
• 보안이 나를 확 내동댕이쳤다. 쿵 하는 소리에 서태오가 고개를 돌렸다. 나는 막 도움을 청하려 했다.
• 그런데 그는 박유라의 눈부터 가렸다. 마이크를 통해 그의 독한 말이 크게 울렸다. "보지 마. 더러워."
• 그 순간, 속이 통째로 뒤집히는 느낌이었다. 더는 버티지 못하고 그대로 까무러쳤다.