제2화

• 강주리가 다시 눈을 떴을 때, 눈앞에는 눈부신 빛과 소란스러운 풍경이 펼쳐져 있었다.
• 화려한 조명이 연회장을 환하게 밝히고 있었고, 사방에는 고급스러운 예복을 차려입은 사람들이 가득했다.
• 곳곳에서 수군거리는 소리가 들려왔다. 사람들의 시선은 하나같이 그녀에게 쏠려 있었다.
• ‘나... 분명 죽었잖아?’
• ‘여기가 저승인가?’
• 강주리는 혼란스러운 눈으로 주변을 둘러보았다. 그런데 눈앞에 펼쳐진 광경이 어딘지 낯익었다.
• 웅장한 연회장과 화려한 장식, 그리고 바닥에 산산조각이 나 흩어진 웨딩 케이크까지.
• 그녀는 이곳을 알고 있었다.
• 정신을 차리고 보니 자신은 차가운 바닥에 무릎을 꿇고 있었다. 주변에는 샴페인이 흥건하게 쏟아져 있었고, 부서진 케이크 조각들이 여기저기 흩어져 있었다.
• 심지어 손에는 끈적끈적한 크림이 묻은 케이크 한 조각까지 들려 있었다.
• ‘설마...’
• 강주리의 눈이 크게 뜨였다.
• 이곳은 바로 3년 전, 자신과 한태준의 결혼 피로연이 열렸던 장소였다.
• 분명히 기억하고 있었다.
• 지난 생에서 그녀는 바로 이날, 수많은 하객이 지켜보는 앞에서 한태준에게 끔찍한 모욕을 당했다.
• 그는 바닥에 쏟아진 샴페인을 개처럼 핥아 먹으라고 명령했다.
• 그 말을 들은 하객들은 거리낌 없이 웃음을 터뜨렸다. 사람들의 조롱과 멸시가 쏟아졌지만, 당시의 강주리는 그저 한태준의 눈치만 살폈다.
• 그때 그녀는 사랑에 눈이 멀어 있었다.
• 그의 마음을 얻을 수만 있다면 어떤 수치심도 견딜 수 있었고, 그가 원하는 일이라면 무엇이든 할 각오가 되어 있었다.
• 하지만 이번에는 달랐다.
• 한태준 앞에서 한없이 비굴해지고, 사랑받기 위해 모든 것을 내던졌던 강주리는 이미 그 차갑고 축축한 감방에서 죽었다.
• 그녀는 아직도 몸속으로 파고들던 칼날의 감각을 생생하게 기억했다.
• 억울함에 흘렸던 눈물과 숨조차 제대로 쉴 수 없었던 절망, 믿었던 사람에게 배신당한 순간의 고통까지 어느 하나 잊지 않았다.
• 다시는 과거의 어리석은 자신으로 돌아가지 않을 작정이었다.
• 그때 연회장 곳곳에서 조롱 섞인 웃음소리가 다시 터져 나왔다.
• 강주리는 말없이 두 주먹을 꽉 움켜쥐었다.
• 그리고 천천히 고개를 들어 홀 저편에 서 있는 한태준을 바라보았다.
• 그는 양손을 바지 주머니에 찔러 넣은 채 여유롭게 서 있었다. 입가에는 감정이라곤 조금도 느껴지지 않는 차가운 비웃음이 걸려 있었다.
• 강주리는 그를 똑바로 바라보다가 천천히 자리에서 일어났다.
• 손에는 여전히 망가진 케이크 조각이 들려 있었다.
• 그 모습을 본 하객들 사이에서 노골적인 수군거림이 터져 나왔다.
• “설마 저걸 진짜 먹으려는 거야?”
• “와, 진짜 호구도 저런 호구가 없네.”
• “한 대표님한테 잘 보이겠다고 자존심까지 다 버렸잖아.”
• “저 정도면 한 대표님이 죽으라고 해도 죽겠는데?”
• 곧이어 사방에서 웃음소리가 터져 나왔다.
• “한미정이 있는 거 뻔히 알면서도 저렇게 매달리는 거 봐. 진짜 한심하다.”
• “한 대표님은 애초에 저 여자한테 관심도 없었잖아. 혼자 저렇게 비굴하게 굴어서 뭐 하겠어?”
• “설마 자기가 한 사장님의 소꿉친구를 이길 수 있다고 생각하는 건가?”
• 지난 생에서는 저런 말 한마디 한마디가 날카로운 비수가 되어 가슴에 박혔다.
• 하지만 지금의 강주리는 눈 하나 깜짝하지 않았다.
• 그녀의 얼굴에는 더 이상 비굴함도, 나약함도 남아 있지 않았다.
• 강주리는 천천히 발걸음을 옮겨 한태준에게 다가갔다.
• 한 걸음 내디딜 때마다 지난 생에서 억눌렀던 분노가 거세게 끓어올랐다. 온몸의 피가 뜨겁게 달아오르는 듯했다.
• 그녀가 가까워질수록 연회장의 소란은 조금씩 잦아들었다.
• 하객들은 무슨 일이 벌어질지 궁금한 듯 두 사람을 번갈아 바라보았다.
• 마침내 한태준의 앞에 멈춰 선 강주리는 손에 들고 있던 케이크 조각을 힘껏 움켜쥐었다.
• 그리고 조금의 망설임도 없이 팔을 휘둘렀다.
• 짝!
• 케이크 조각이 한태준의 얼굴을 세차게 후려쳤다.
• 끈적한 크림이 순식간에 그의 얼굴과 값비싼 맞춤 정장 위로 튀어 올랐다.
• 한태준의 입가에 걸려 있던 차가운 비웃음이 그대로 굳어 버렸다.
• 늘 여유롭고 오만하기만 했던 얼굴에는 처음으로 당혹감이 떠올랐다.
• 그 순간, 연회장 곳곳에서 사람들이 일제히 숨을 들이켰다.