제8화

• 순간, 강수연은 말문이 막혔다.
• 강주리의 말이 정곡을 찔렀는지, 조금 전까지 자신만만하던 얼굴에서 여유가 순식간에 사라졌다.
• 강수연은 어떻게든 반박하려고 입술을 달싹였다. 하지만 마땅한 말을 찾지 못한 끝에 결국 속내를 드러내고 말았다.
• “한씨 집안은 돈도 많고 권력도 있으니까! 그런 명문 재벌가에 시집가는 게 어디 쉬운 일인 줄 알아? 그 집안과 사돈을 맺으면 우리 재산도 지키고 사회적 지위도 유지할 수 있어. 그보다 확실한 보장이 어디 있겠어!”
• 강주리는 싸늘하게 웃으며 고개를 저었다.
• 역겨울 정도로 뻔뻔한 대답이었다.
• “우리요? 지금 본인 얘기하시는 거잖아요.”
• 그녀는 계모를 차갑게 바라보며 말을 이었다.
• “당신은 단 한 번도 진심으로 저를 걱정한 적 없어요. 뭐가 저한테 좋은 일인지 생각해 본 적도 없고요. 제가 얼마나 고통받든 상관없이, 그걸 이용해서 어떻게 이득을 챙길지만 궁리하셨잖아요.”
• 강주리의 목소리에는 냉기가 서려 있었다.
• “지금까지 가족인 척하셨지만, 결국 당신이 가장 소중하게 여기는 사람은 당신 자신뿐이었어요.”
• 강수연의 표정이 순식간에 차갑게 굳었다.
• 그녀가 금방이라도 손을 들어 자신의 뺨을 때릴 것 같았다.
• 하지만 강수연은 주먹을 꽉 움켜쥔 채 이를 갈았다.
• “넌 어쩜 그렇게 은혜도 모르니! 내가 지금까지 널 위해 얼마나 많은 걸 해 줬는데...”
• “그만하세요!”
• 그때 문밖에서 젊은 목소리가 들려왔다.
• 날카로운 외침이 방 안의 팽팽한 긴장감을 단번에 끊어 놓았다.
• 강주리가 고개를 돌리자 한 소년이 성큼성큼 방 안으로 들어오고 있었다.
• 그녀의 십 대 의붓남동생, 강도윤이었다.
• 소년의 눈에는 분노가 이글거리고 있었다.
• “전 더 이상 이런 꼴 못 봐요.”
• 강도윤은 자신의 친어머니인 강수연을 매섭게 노려보았다.
• 그 눈빛에는 강주리가 지금껏 한 번도 본 적 없는 분노와 실망이 담겨 있었다.
• “엄마도 한태준이 주리 누나를 쓰레기 취급한다는 거 잘 아시잖아요! 그런데도 누나를 계속 그 사람 곁에 두고 싶으세요?”
• 소년은 분을 참지 못하고 목소리를 높였다.
• “그저 엄마가 한씨 집안에 잘 보이겠다고 누나더러 그런 고통을 견디라는 거예요? 대체 얼마나 더 이기적으로 구실 건데요?”
• 강수연의 얼굴이 벌겋게 달아올랐다.
• “도윤아! 어디서 엄마한테 그런 식으로 말해!”
• 하지만 강도윤은 조금도 물러서지 않았다.
• 그는 고개를 돌려 강주리를 바라보았다.
• “누나, 이럴 필요 없어. 누나도 충분히 존중받고 행복하게 살 자격이 있다고.”
• 그 말에 강주리의 가슴이 울컥했다.
• 마침내 이 집에서도 자신을 진심으로 걱정해 주는 사람이 나타났다.
• 지난 생에서 강도윤은 언제나 강수연의 편이었다. 그는 강주리를 가족이 아닌 불청객처럼 대했고, 어머니와 함께 그녀를 눈엣가시로 여겼다.
• 그런데 지금은 달랐다.
• 강도윤이 직접 나서서 그녀를 감싸 주고 있었다.
• 예상치 못한 변화에 강주리는 놀라움을 감추지 못했다. 동시에 깊은 절망 속에서 처음으로 자신에게 손을 내밀어 주는 사람을 만난 듯했다.
• 그녀는 의붓남동생을 바라보며 가슴 깊은 곳에서 밀려오는 먹먹한 감정을 가까스로 삼켰다.
• 그사이 강수연은 어느 정도 평정을 되찾았다.
• 그녀의 입가에 다시 싸늘한 비웃음이 걸렸다.
• “넌 반드시 한씨 본가에 가서 사과해야 해.”
• 강수연은 아들의 말을 완전히 무시한 채 고집스럽게 밀어붙였다.
• 강도윤은 어처구니가 없다는 듯 헛웃음을 터뜨렸다.
• “사과요? 그 사람들한테요? 엄마, 지금 진심으로 하시는 말씀이세요?”
• 그는 다시 어머니를 돌아보았다. 눈빛이 칼날처럼 매서웠다.
• “한태준은 주리 누나 몰래 한미정이랑 바람을 피웠어요. 기회만 생기면 사람들 앞에서 누나를 모욕하고 망신 줬고요.”
• 강도윤의 목소리에 분노가 짙게 배어 나왔다.
• “그런데도 누나를 다시 그 쓰레기 같은 인간한테 보내겠다고요? 대체 무슨 논리가 그래요?”
• 강수연의 얼굴빛이 싸늘하게 가라앉았다.
• “도윤아, 넌 아직 어려서 어른들 사정을 몰라...”
• “아니요.”
• 강도윤이 단호하게 말을 끊었다.
• “전 아주 잘 알아요. 엄마는 주리 누나한테 관심 없잖아요. 지금까지 단 한 번도 누나가 어떻게 지내는지 진심으로 걱정한 적 없으시잖아요.”
• 그는 조금의 망설임도 없이 어머니를 몰아붙였다.
• “엄마가 원하는 건 한성그룹과의 사업 관계를 유지하는 것뿐이에요. 그 때문에 누나가 죽을 지경으로 고통받아도 상관없다는 거잖아요!”
• “그만해!”
• 강수연이 귀를 찌를 듯 날카롭게 소리쳤다.
• “이건 너 같은 애가 나서서 결정할 일이 아니야!”
• 강도윤은 고개를 저었다.
• 그의 얼굴에는 어머니를 향한 혐오감이 숨김없이 드러나 있었다.
• “맞아요. 제가 결정할 일은 아니죠.”
• 소년은 한 치의 물러섬도 없이 말을 이었다.
• “하지만 누나가 직접 결정할 일은 맞잖아요. 주리 누나는 엄마가 마음대로 움직일 수 있는 장기말이 아니에요.”
• 강도윤은 다시 강주리에게 몸을 돌렸다.
• 그의 표정은 어느 때보다 진지했고, 목소리에는 진심이 담겨 있었다.
• “누나, 누나는 한태준한테도 한씨 집안에도 아무것도 빚진 거 없어.”
• 소년은 그녀를 똑바로 바라보며 단호하게 말했다.
• “누나가 정말 그 사람을 떠나기로 결정했다면, 난 무조건 누나 편이야.”