제5화

• 결혼식장에서 벌어진 소동 이후, 언론은 하루도 조용할 날이 없었다.
• 인터넷 뉴스부터 온라인 커뮤니티, SNS까지 온통 같은 이야기로 떠들썩했다.
• 바로 줄리테크 대표 강주리의 파혼 스캔들이었다.
• 언론에서는 연일 온갖 추측성 보도를 쏟아냈다.
• 누군가는 강주리가 수많은 하객 앞에서 파혼을 선언한 이유가 한태준의 반사회적인 성향을 뒤늦게 알아차렸기 때문이라고 주장했다.
• 또 다른 사람들은 한태준이 사실 자신의 성적 지향을 철저히 숨기고 살아온 동성애자라는 황당한 추측을 내놓았다.
• 심지어 익명 커뮤니티에서는 두 사람의 파혼이 한태준의 은밀한 ‘능력 문제’ 때문이라는 소문까지 퍼지고 있었다.
• 그 잘난 한성그룹 대표가 정작 침대에서는 영 형편없는 남자일지도 모른다는 이야기였다.
• 온갖 악의적인 소문과 조롱이 자신이 아닌 한태준에게 쏟아지고 있다는 사실에 강주리는 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다.
• 지금 그녀는 강씨 저택의 안방 침대에 책상다리를 하고 앉아 있었다.
• 한 손에는 캐러멜 팝콘이 담긴 그릇을 들고, 다른 손에는 주스 잔을 쥔 채 TV에서 흘러나오는 황당한 가십 보도를 구경하고 있었다.
• 화면을 볼수록 웃음이 멈추지 않았다.
• 가십 전문 기자들은 진실 따위에는 관심도 없는 듯했다. 그저 사람들의 관심을 끌 만한 이야기를 그럴듯하게 지어내는 데 열을 올리고 있었다.
• ‘진짜 사정을 알면 저런 소리는 못 할 텐데.’
• 한태준은 미치광이도, 정신적으로 문제가 있는 남자도 아니었다.
• 그저 차갑고 인정머리 없으며, 언제나 강주리를 자신에게 어울리지 않는 여자라고 여겼던 남자였다.
• 바로 그때, 침대 옆 협탁에 놓인 휴대전화가 요란하게 진동했다.
• 강주리는 TV에서 시선을 떼지 않은 채 손을 뻗어 휴대전화를 집어 들었다.
• 화면에는 정민아의 이름이 떠 있었다.
• 전화를 받자마자 다급한 목소리가 들려왔다.
• “야, 지금 뉴스마다 난리 난 거 봤지?”
• 강주리는 스피커폰을 켰다.
• “당연히 봤지. 웬만한 드라마보다 훨씬 재밌던데?”
• 수화기 너머로 정민아의 들뜬 목소리가 쏟아졌다.
• “너 진짜 서울 상류층을 발칵 뒤집어 놨어! 솔직히 나 지금 너한테 완전 감동했잖아. 진짜 존경스럽다니까?”
• “그러게.”
• 강주리의 입꼬리가 기분 좋게 올라갔다.
• “이보다 더 좋을 순 없지.”
• “그러니까 이제 집에만 틀어박혀 있지 말고 얼른 옷 갈아입어. 우리 나가서 축하하자! 나 아직도 안 믿겨. 네가 드디어 그 한태준을 버리다니! 내가 그렇게 오랫동안 헤어지라고 했을 땐 죽어도 안 듣더니.”
• 강주리는 웃으며 주스 잔을 협탁 위에 내려놓았다.
• “어디로 갈 건데?”
• “어디든 좋으니까 일단 밖으로 나와. 너 지금 몇 시간째 방에만 처박혀 있잖아. 바람도 좀 쐬고, 네가 원래 어떤 사람이었는지 다시 떠올려 보라고.”
• 정민아는 잠시 숨을 고르더니 신이 나서 덧붙였다.
• “넌 이제 싱글에다가 예쁘고 돈까지 많은 재벌집 딸이잖아! 그것도 내 절친이고!”
• 강주리는 다시 TV 화면으로 시선을 돌렸다.
• 마침 방송에서는 패널 여러 명이 그녀의 정신 상태를 두고 열띤 논쟁을 벌이고 있었다.
• 누군가는 강주리가 극심한 스트레스로 감정 조절 능력을 잃었다고 주장했고, 다른 사람은 파혼 선언 자체가 충동적인 행동이었다고 떠들어 댔다.
• 어쩌면 그들이 말하는 감정적인 불안정이 오히려 자신을 그 지긋지긋한 결혼에서 벗어나게 해 준 계기였을지도 몰랐다.
• 강주리는 피식 웃으며 다시 통화에 집중했다.
• “글쎄... 그래도 꽤 재밌을 것 같긴 하네.”
• 두 사람은 잠시 이야기를 나눈 끝에 만날 장소를 정하고 전화를 끊었다.
• 약속 장소에 도착한 강주리는 그제야 정민아가 어디를 골랐는지 알게 되었다.
• ECLIPSE 강남.
• 서울 상류층 사이에서도 이름난 고급 회원제 클럽이었다.
• 안으로 들어서자 묵직한 베이스 음악이 공간 전체를 뒤흔들었다.
• 화려한 조명 아래 수많은 사람이 음악에 맞춰 몸을 흔들고 있었다. 두 사람은 북적이는 인파를 헤치며 안쪽으로 들어갔다.
• 정민아는 시끄러운 음악 소리에 묻히지 않도록 목청껏 외쳤다.
• “여기 진짜 끝내주지?”
• 그녀의 얼굴에는 흥분을 감추지 못하는 미소가 가득했다.
• 두 사람은 2층에 마련된 VIP 룸으로 안내받았다. 아래층 댄스 플로어가 한눈에 내려다보이는 자리였다.
• 클럽 안은 뜨거운 열기로 가득했다. 흥겨운 음악과 사람들의 환호성이 어우러지며 분위기가 한껏 달아올라 있었다.
• 자리에 앉자마자 정민아는 도수가 높은 칵테일을 몇 잔 주문했다.
• 잠시 후 술이 나오자 그녀는 강주리에게 한 잔을 건네며 장난스럽게 눈썹을 치켜올렸다.
• “나 아직도 믿기지가 않아. 네가 진짜 한태준이랑 끝냈다는 게! 내가 예전부터 그 남자는 너한테 아깝다고 했잖아. 그런데 네가 정말 내 말을 들을 줄은 몰랐어.”
• 정민아는 잔을 번쩍 들어 올렸다.
• “자, 새로운 시작을 위하여!”
• 강주리는 푹신한 소파에 등을 기대며 칵테일 잔을 들었다.
• “충동적으로 내린 결정 아니야.”
• 그녀의 목소리가 조금 차분해졌다.
• “몇 년 동안... 정말 오랫동안 속고 무시당하면서 살았어. 그 사람 옆에 있으면 내가 아무 가치도 없는 사람처럼 느껴졌거든.”
• 강주리는 잠시 말을 멈췄다가 담담하게 덧붙였다.
• “이제야 깨달았어. 나도 충분히 사랑받고 행복해질 자격이 있다는 걸.”
• “그 말 한 번만 더 해 봐, 주리야. 나 진짜 듣기 좋다!”
• 정민아가 신이 나서 술잔을 들어 올렸다.
• 강주리는 웃음을 터뜨렸다.
• “나랑 그 사람은 완전히 끝났어. 그리고 이렇게 홀가분한 기분은 태어나서 처음이야.”
• 정민아는 만족스럽게 활짝 웃었다.
• 그러더니 문득 아래층 댄스 플로어로 시선을 돌렸다.
• “좋아. 네가 정말 한태준이랑 끝났다면 나한테 증명해 봐.”
• 그녀는 의미심장한 미소를 지으며 아래층 한쪽을 가리켰다.
• “저기 저 남자 보여?”
• 강주리는 정민아가 가리키는 방향으로 고개를 돌렸다.
• 댄스 플로어 가장자리에 한 남자가 서 있었다.
• 큰 키에 훤칠한 체격을 지닌 남자였다. 자연스럽게 헝클어진 짙은 머리카락과 여유로운 몸짓에서는 묘한 자신감이 느껴졌다.
• 특별히 무언가를 하지 않아도 주변의 시선을 끌어당기는 강렬한 분위기가 있었다.
• 강주리가 무슨 말을 꺼내기도 전에 정민아는 이미 그를 향해 손을 흔들고 있었다.
• “난 네가 저 남자랑 춤췄으면 좋겠어.”