제1화 고발

• 강지우는 대리석 기둥에 느긋하게 기대어, 강씨 집안의 주치의가 막 되찾아 온 ‘진짜 딸’의 몸 상태를 살피는 모습을 지켜보고 있었다.
• 1개월 전, 강지우는 진실을 알게 되었다. 자신이 강씨 집안의 친딸이 아니라는 사실을.
• 강유진이 집으로 돌아온 뒤, 모든 것이 달라졌다.
• 처음엔 강지우도 진심으로 보상해 주고 싶었다. 그녀의 도발도 참아 넘겼다. 하지만 강유진은 애초에 평화롭게 지낼 생각이 없어 보였다.
• 오늘 밤, 자신의 생일 파티에서 그녀는 또 한 편의 쇼를 준비했다.
• 강유진는 담요를 두른 채 소파에 힘없이 앉아 있었다. 얼굴은 창백했고, 입술은 가늘게 떨리고 있었다.
• 오미라는 그녀 옆에 앉아 손을 꼭 붙잡았다. 얼마나 세게 쥐었는지 손가락 마디가 하얗게 질릴 정도였다.
• “의사 선생님?”
• 오미라가 다급하게 물었다.
• “얘 상태가 어때요?”
• 이정호는 천천히 청진기를 떼어 내더니 표정을 굳혔다.
• “유진 양은 중독 증상을 보이고 있습니다.”
• 오미라의 얼굴이 순식간에 새하얗게 질렸다.
• “뭐라고요?!”
• 강유진은 힘없이 흐느끼며 담요 속으로 더 깊이 몸을 웅크렸다.
• “나…… 나 뭔가 이상하다고 생각했어……”
• 연회장에서 따라 올라온 손님들이 순식간에 술렁였다. 다들 겁먹은 얼굴로 수군거리기 시작했다.
• “중독?”
• “세상에——”
• “자기 생일 파티에서?”
• 오미라는 가슴이 꽉 조여 오는 것 같았다.
• 친딸이 집으로 돌아온 지 이제 겨우 한 달. 20년 동안 겪은 고생을 보상해 주기도 전에, 벌써 누군가가 그녀를 해친 것이다.
• “얼마나 심각한가요?”
• 이정호는 미간을 찌푸리며 심각한 표정을 지었다.
• “어지럼증과 무기력, 떨림 증상이 나타나고 있습니다. 다행히 현재 상태로 봐서는 생명이 위험할 정도는 아닌 듯합니다.”
• 그제야 오미라는 안도의 한숨을 내쉬었다. 하지만 곧 얼굴이 차갑게 굳어졌다.
• “누가 한 짓이죠?”
• 방 안이 찬물을 끼얹은 듯 조용해졌다.
• 담요 아래에서 강미라의 손가락이 떨리고 있었다.
• 그녀의 촉촉한 눈동자가 천천히 위로 올라갔다.
• “저……”
• 그녀는 힘없이 입술을 깨물었다.
• “누구를 탓하고 싶진 않아……”
• 오미라의 가슴이 찢어질 것 같았다.
• “아가, 무서워하지 마. 엄마가 있잖아.”
• 강유진은 잠시 망설이다가 시선을 문가로 옮겼다. 모두가 그 시선을 따라 고개를 돌렸고, 그대로 굳어 버렸다.
• 강지우는 그곳에 차분히 서 있었다. 한 손을 주머니에 찔러 넣은 채였다.
• 방 안의 모두가 허둥대고 있는데, 그녀만은 마치 혼자 다른 세상에 있는 사람처럼 보였다.
• 강유진의 숨이 턱 막혔다.
• “바로……”
• 오미라가 곧장 자리에서 일어섰다.
• “유진아?”
• 눈물이 강유진의 뺨을 타고 흘러내렸다.
• “언니가 아까 저한테 주스를 가져왔어요……
• 오미라의 얼굴빛이 순간 싹 변했다.
• “뭐라고?”
• “저, 저 목말랐거든요……”
• 그녀가 작은 목소리로 웅얼거렸다.
• “언니가 직접 주스 한 잔을 갖다줬어요……”
• 한 하녀가 갑자기 입을 열었다.
• “맞아요! 지우 아가씨가 주스를 들고 가는 걸 제가 봤어요!”
• “그럼 진짜 저 애가 한 거야?”
• “가짜 딸이 질투해서——”
• “어쩐지 이상하다 했어.”
• 오미라가 홱 몸을 돌렸다. 눈에 분노가 이글거렸다.
• “지우야.”
• 사람들이 저절로 갈라졌다. 수십 개의 비난 섞인 시선 속에 강지우만 홀로 남았다.
• 그런데 그녀는 당황하지도, 변명하지도 않았다. 오히려 조금 웃기다는 듯한 표정이었다.
• ‘이 사람들은 질리지도 않나? 강유진은 매번 똑같은 수법만 쓰는데.’
• “내가 독을 탔다고 생각하는 거예요?”
• 강지우가 차분하게 물었다.
• 오미라는 폭발하기 직전이었다.
• “유진이가 네가 준 걸 마시고 바로 쓰러졌어!”
• “그래서요?”
• 오미라가 믿을 수 없다는 듯 그녀를 바라봤다.
• “그래서요?”
• 강지우는 기둥 옆에서 몸을 곧게 세우고 앞으로 걸어갔다.
• “나를 독살 미수로 몰 거면, 감정적인 연기 말고 증거를 보여 주세요.”
• 이정호가 미간을 찌푸렸다.
• “저는 이미 중독에 부합하는 증상을 확인했습니다——”
• “증상.”
• 딱 한 단어였다. 하지만 그 말은 날카로워서 이정호를 그대로 멈칫하게 만들었다.
• “당신이 확인한 건 증상이에요. 독이 아니라요.”
• 강지우가 바로잡았다.
• 오미라가 곧바로 날카롭게 소리쳤다.
• “이정호 선생님은 강씨 집안에서 오래 일해 온 분이야! 지금 전문 의사가 거짓말을 한다는 거니?”
• “전문 의사는 거짓말을 안 하겠죠. 매수된 돌팔이는 하겠지만.”
• 이정호의 숨이 한순간 멎었다. 그는 재빨리 의료 가방을 닫으며 당황한 기색을 감추려는 듯 목소리를 높였다.
• “그게 무슨 뜻입니까, 아가씨? 제가 아가씨를 어릴 때부터 봐 왔는데, 이제 와서 저를 모함하겠다는 겁니까?”
• 강유진은 두 하녀의 부축을 받아 힘겹게 일어나더니, 겁먹은 듯 오미라의 뒤로 숨었다.
• “선생님, 화내지 마세요.”
• 그녀가 작은 목소리로 말했다.
• “어쩌면…… 어쩌면 언니가 내가 돌아온 게 마음에 안 들어서, 나한테 약을 탄 걸지도 몰라요.”
• 그녀는 가엾은 얼굴로 고개를 숙였다.
• “언니가 정말 그렇게 나를 미워한다면, 나를 키워준 엄마한테 다시 돌아갈게요. 하지만…… 한 달에 한 번씩은 엄마 아빠 보러 와도 될까요? 저 그래도 효도하고 싶어요……”
• 오미라의 마음속에 남아 있던 마지막 의심 한 조각마저 순식간에 사라졌다.
• “유진아, 무슨 말도 안 되는 소리니? 네가 우리 집 친딸이야. 여기가 당연히 네 집이지.”
• ‘짝-!’
• 아무도 미처 반응하기도 전에, 날카로운 소리가 홀 안에 울려 퍼졌다.
• 강유진이 비명을 질렀다.
• 손님들 절반은 얼어붙었고, 나머지 절반은 샴페인 잔을 떨어뜨릴 뻔했다.
• 강유진의 뺨 위로 새빨간 손자국이 선명하게 남았다.
• 강지우는 천천히 손을 내렸다. 표정은 여전히 얼음장처럼 차가웠다.
• “넌 나를 살인미수범으로 몰았잖아.”
• 그녀가 느릿느릿 말했다.
• “이 정도 뺨 한 대면 내가 꽤 봐준 거야.”
• 오미라는 강유진의 붉게 부어오른 얼굴을 보고 거의 미칠 지경이었다.
• “강지우! 네가 감히 네 동생을 때려——”
• 강지우가 날카롭게 말을 끊었다. 시선이 방 안 전체를 훑었다.
• “당신 딸이 방금 나한테 독이라도 탔다고 뒤집어씌웠잖아요.”
• 그녀는 다시 강유진을 바라봤다.
• “그럼 진짜 죽기 직전인 편이 좋을 거야.”