제1화

• 졸업장을 받고 유학 끝에, 나는 대한민국으로 돌아왔다.
• 남친 강지호와 사랑한 지 10년, 롱디만 5년. 드디어 다시 만나 함께하게 됐다.
• 오늘은 우리 약혼 파티 날이다.
• 그런데 남친은 자기 입으로 ‘여사친’이라며 배수아를 데려왔다.
• 둘이 나란히 붙어 앉아 낄낄거리며 장난치는 모습이, 딱 봐도 너무 친해 보였다.
• 모르는 사람이 보면 둘이 약혼하는 줄 알겠다.
• 배수아가 피식 웃더니, 모르는 척 놀라는 표정을 지으며, 다 들으라는 듯한 목소리로 속삭이는 척 나한테 물었다.
• “너 어디서 본 적 있어! 너 그…… 해외에서 유료 사이트에 야한 숏폼 올려 팔던 그 여자 맞지?”
• “몰래 말해봐. 같이 찍은 남자들 중에 누가 제일 잘하던데?”
• 그 말이 떨어지자마자 파티장의 친구들이 전부 얼어붙었다.
• 다들 나만 쳐다보고는 입을 꾹 다물었다.
• 강지호조차 그 자리에 굳은 채, 믿기지 않는다는 듯 나를 똑바로 바라보았다.
• 나는 싸늘한 눈으로 배수아를 노려보며 단호하게 물었다.
• “내가 그런 영상 찍었다는 근거가 뭔데? 증거 있어?”
• 그녀가 잠깐 멈칫하더니 어깨를 슥 올리고는, 히죽거리며 내 어깨를 툭툭 쳤다.
• “쑥스러워하지 마~ 괜찮아. 요즘 세상에 돈 벌려고 좀 굴린 거 가지고 누가 뭐래? 우리 다 쿨하잖아!”
• “그치, 지호야?”
• 그렇게 말하곤 강지호 어깨에 팔을 둘러 끼고, 아주 자연스럽게 몸을 밀착하며 말했다.
• “하린 씨가 혼자 유학 다니면서 돈이 없어서 남자들이랑 자고 돈 번 거, 창피한 거 아니야. 너 절대 하린 씨 무시하면 안 돼!”
• “지호야, 네가 만약 하린 씨 무시하면 나랑 절친고 뭐고 없는 줄 알아.”
• 나를 모욕하더니, 내 약혼자까지 끌어안고 이딴 쇼를 하네.
• 진짜 연기력 하나는 역대급인 년이네.
• 하지만 더는 봐줄 생각 없었다.
• 나는 그녀의 손목을 홱 잡아채서, 내 약혼자에게서 거칠게 떼어냈다.
• 그녀가 아프다며 새된 비명 비슷한 소리를 질렀다.
• “으윽, 아파!”
• 내 살벌한 표정을 보더니, 순식간에 억울한 척 강지호 뒤로 숨고는 작게 중얼거렸다.
• “하린 씨 왜 저렇게 화를 내… 미안해, 네가 비밀로 하고 싶어 하는지 몰랐지. 그냥 농담 한 걸로 치자.”
• 비밀?
• 나는 도발하는 그 눈길을 보며 피식 웃었다.
• 비밀을 지켜야 할 사람은 있지. 근데 그게 나일 리가 없거든.
• 내가 해외에서 인턴 의사로 일하던 때, 난잡하게 놀다 HPV에 걸려 덜덜 떨며 진료 보러 왔던 환자— 그게 바로 내 눈앞의 이 분, 배수아 씨였으니까.
• 그런데 내 약혼자인 강지호는, 내가 이렇게 공개적으로 모욕당하는 걸 뻔히 보면서도 나를 감싸주기는커녕, 그 ‘여사친’을 자기 등 뒤로 감싸 안았다.
• 한참을 말없이 서 있더니, 찌푸린 얼굴로 나를 보며 마침내 입을 뗐다.
• 나를 감싸주기는커녕, 오히려 내 잘못이라는 듯 뻔뻔하게 가르치려 드는 꼴사나운 설교였다.
• 그는 날 똑바로 보며 대놓고 말했다.
• “표하린, 네가 스스로 부끄러운 짓을 해놓고, 어떻게 수아한테 손을 대냐?”
• 그 두 마디에 나는 그 자리에 굳어버렸다.
• 10년을 사랑한 내 약혼자가 이런 저급한 헛소리를 믿었다니, 믿을 수가 없었다.
• 그것도 이렇게 사람이 많은 곳에서 나를 공개적으로 꾸짖다니.
• 자리에 있던 모든 시선이 내게 꽂혔다. 공기가 기묘할 정도로 싸늘해졌다.
• 그때서야 주변을 살피던 지인 하나가 어색하게 웃으며 수습에 나섰다.
• “이거 분명 오해예요! 하린이는 의대생이라 공부하기도 바쁜데, 어떻게 그런 유료 숏폼 영상을 찍어서 돈을 벌었겠어요?”
• “맞아요. 우리 하린 씨 오래 봤는데, 절대 그럴 애 아니에요.”
• 누가 날 두둔하자 배수아가 입술을 삐죽거리며 쏘아붙였다.
• “바로 그 비싼 등록금 때문에, 몸이라도 굴려서 벌 수밖에 없었던 거겠지!”
• “지호 집안 재산이 얼만데. 표하린이 그 지독한 가십 속에서 돈이라도 악착같이 안 벌었으면 애초에 격차가 너무 나서 어울리지도 못했지!”
• 그러더니 손을 슥 내저으며, 마치 대인배라도 된 양 날 용서해준다는 톤으로 말했다.
• “됐어 됐어, 어차피 하린 씨도 이제 지호랑 결혼할 건데, 앞으로 지호 돈 펑펑 쓰면 되잖아.”
• “내가 아까 한 말은 다들 없던 걸로 해. 모르는 척 넘어가주자고. 하린 씨 체면도 좀 세워줘야지.”
• 그 말에 주변 사람들이 우르르 웃음을 터뜨렸다.
• 그중에서도 강지호와 배수아의 무리가 악랄하게 낄낄거리며 비웃었다.
• 어떤 놈은 강지호 앞으로 다가가 낄낄거리며 말했다.
• “표하린이 남자들이랑 그렇게 굴렀으면 침대 위에서 져주지도 않겠네! 지호 너, 오늘부터 밤마다 아주 죽어나는 거 아니야? 하하하!”
• “그러니까! 너 진짜 계 탔다!”
• 다시 한번 웃음소리가 터져 나왔다.
• 강지호의 표정이 썩어 문드러졌지만, 날 위해 단 한 마디도 보태지 않았다.
• 오히려 내 때문에 제 체면이 깎였다는 듯, 인상을 찌푸린 채 나만 매섭게 노려볼 뿐이었다.
• 나는 속에서 부글부글 끓어오르는 불길을 꾹꾹 눌러 참으며 주변을 훑어봤다.
• 벌써부터 몇몇 인간들은 폰을 꺼내 성인 사이트에서 내 이름을 검색하고 있었다.
• 내 평판은 이 자리에서 무참하게 난도질당하는 중이었다.
• 배수아가 내게 성큼성큼 다가와, 친한 척 내 어깨에 손을 얹었다.
• “질투하지 마, 하린 씨. 지호는 늘 나를 베프라 생각하거든? 오늘 내가 네 멘탈 챙겨주는 거니까, 이따 나한테 고마워해야 한다?”
• 말은 듣기 좋게 포장했지만, 그 눈빛 속의 도발은 너무나 빤히 보였다.
• 나는 그녀의 말이 끝나기도 전에 팔을 크게 휘둘렀다.
• ‘짝—!’
• 파티장이 울리도록 묵직하고 청명한 폭음이 터졌다.
• 나는 그녀의 뺨을 세게 후려쳤다. 순식간에 하얀 뺨 위로 시뻘건 손자국이 선명하게 박혔다.